북중미 월드컵: ‘월드컵 첫 출전’ 우즈베키스탄, 콜롬비아 상대 이변 연출할까

우즈베키스탄 vs 콜롬비아

우즈베키스탄 국가대표팀이 6월 18일 멕시코시티 스타디움에서 콜롬비아 국가대표팀과 2026 북중미 월드컵 조별 리그 K조 1차전을 치른다. FIFA 랭킹은 4월 기준 콜롬비아가 13위로 우즈베키스탄(50위)을 크게 앞선다. 우즈베키스탄은 중앙아시아 국가 최초로 월드컵 본선 첫 승에 도전한다. 콜롬비아는 2022 카타르 대회 예선 탈락의 아픔을 딛고 8년 만에 본선에 돌아왔다.

쟁점

우즈벡, 객관적 전력 열세→조직력·세트피스 승부수

우즈베키스탄은 이번 대회의 대표적인 새 얼굴이다. 아시아 3차 예선에서 이란에 이어 조 2위로 본선 직행 티켓을 따내며 중앙아시아 국가 최초로 월드컵 본선 무대에 오른다. 우즈베키스탄은 화려함보다 안정함을 앞세운다. 수비 라인을 낮게 잡고, 공을 따낸 뒤 빠르게 측면으로 전환하는 방식으로 승점을 쌓아왔다. 첫 본선이라는 상징성만큼이나, ‘처음’이 주는 긴장감을 얼마나 빨리 지우느냐가 관건이다.

마지막 점검 무대에서는 가능성과 숙제를 동시에 확인했다. 우즈베키스탄은 지난 9일 네덜란드와의 평가전에서 1-2로 졌다. 두 실점이 모두 페널티킥이었다는 점은 아쉬웠지만, 경기 막판 이고르 세르게예프의 동점골로 유럽 강호를 끝까지 몰아붙인 장면은 인상적이었다. 다만 후반 추가시간에 다시 페널티킥을 내주며 무너진 대목은 본선에서 반드시 줄여야 할 변수다. 전환 속도가 빠르고 개인 돌파가 강한 콜롬비아를 상대로는 박스 안 수비 집중력이 승부를 가를 수 있다.

우즈베키스탄의 최대 무기는 최전방과 최후방이다. 맨시티 센터백 압두코디르 후사노프가 수비를 조율하고, 주장 엘도르 쇼무로도프는 최전방에서 버팀목 역할을 맡는다. 첫 20분을 잘 버틴다면 이변을 위한 1단계는 통과한 셈이다.

콜롬비아, 디아스·하메스 앞세워 ‘복귀전 첫 승’ 조준

콜롬비아는 2014 브라질 대회 8강 이후 다시 한 번 토너먼트 상위권을 노린다. 2022년 카타르 대회 본선 진출 실패는 충격이었지만, 네스토르 로렌소 감독 부임 이후 팀은 빠르게 안정을 찾았다. 치열하기로 유명한 남미 예선을 무난(5승 4무 4패, 6위)하게 통과했고, 특유의 강한 중원 압박과 측면 공격도 되살아났다. 우즈베키스탄전은 콜롬비아가 ‘복귀 팀’이 아니라 ‘상위권 후보’라는 점을 보여줘야 하는 경기다.

분위기도 나쁘지 않다. 콜롬비아는 월드컵 대비 평가전에서 코스타리카를 3-1로 꺾은 데 이어 요르단을 2-0으로 제압하며 최종 리허설을 마쳤다. 특히 마지막 평가전 무실점은 수비진에 자신감을 줬다. 공격의 축은 루이스 디아스와 하메스 로드리게스다. 이번 남미 예선 득점 1위를 차지한 디아스는 측면 돌파와 마무리를 겸비한 1옵션 공격수이고, 2014 브라질 대회 득점왕 하메스는 세트피스와 전진 패스로 경기의 결을 바꿀 수 있는 베테랑이다.

변수는 방심이다. 강팀을 상대로 버티는 팀은 시간이 흐를수록 더 위험해진다. 이른 시간 선제골을 넣지 못하면 경기는 예상 외로 흘러갈 수 있다.

전적

두 팀이 국제 무대(이하 월드컵, 지역 대항전, 친선전 등 포함)에서 맞붙는 건 이번이 처음이다. 우즈베키스탄의 최근 홈 5경기 성적은 4승 1무로 상승세다. 콜롬비아의 최근 원정 5경기 성적도 2승 2무 1패로 준수하다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 우즈베키스탄과 콜롬비아 모두 3승 2패를 기록하고 있다.