아틀레틱 빌바오와 지로나는 2025-26 시즌 31차전이 끝난 현재 라리가 순위에서 중위권인 12위와 11위에 있다. 두 팀이 더 높은 순위에 있었던 것은 얼마 전인데, 아틀레틱 빌바오는 작년 4위로 마쳣고 지로나는 두 시즌 전 3위로 마무리하며 모두를 놀라게 했다.
하지만 현재 순위와 라리가 2026 배당을 고려할 때 이들이 올해는 유럽 축구 진출을 노리기 어려울 것으로 보이며, 남은 일은 마지막 7경기에서 긍정적인 라리가 2026 성적을 내면서 시즌을 잘 마무리하는 것이다.
아틀레틱 빌바오와 지로나는 스페인 1부리그 엘리트의 일부로 자리매김할 기회를 놓친 것이 분명하며, SBOTOP은 왜 그런지 분석해 볼 것이다.
아틀레틱 빌바오의 전력은 과도하게 분산되었다
아틀레틱 빌바오는 11년의 공백 끝에 챔피언스리그에 진출했는데, 작년 스페인 1부리그에서 5위 비야레알에 +5의 골득실로 4위를 차지했다. 이들은 또한 스페인 슈퍼컵 준결승에 진출해 바르셀로나에 패했으며, 유로파리그 준결승까지도 나아가 맨체스터 유나이티드에 패했다.
하지만 이들이 지난 시즌 상당한 발전을 이룬 뒤 빌바오는 리그 첫 5경기 중 4경기에서 승점을 잃는 등 부진한 출발을 보였다. 에르네스토 발베르데 감독의 팀은 챔피언스리그에서도 그리 운이 좋지 못했는데, 이들은 단 2승 2무 4패로 8승점에 그치며 24강에 들지 못했다.
어쩌면 아틀레틱 빌바오의 가장 큰 실수는 여름 이적시장을 통해 선수단을 제대로 재편하지 못한 것일 수 있는데, 에므리크 라포르트가 산 마메스로 돌아온 것이 유일한 영입이었다. 팀의 뎁스가 그리 좋지 않았기에 시즌 내내 이어진 소모전을 충분히 견뎌내지 못했고, 특히 주목할 만한 것은 스타 윙어인 니코 윌리엄스의 스포츠 탈장 부상이었다.
빌바오의 공격은 윌리엄스 없이 중단되었는데, 이들은 단 33골로 라리가에서 최하위 4위에 해당하는 공격력을 보이고 있다. 아틀레틱 빌바오 선수 중 누구도 지금까지 두 자릿수 득점을 하지 못했는데, 고르카 구루제타가 7골로 팀의 다득점 선두다.
최근 경기력을 보면 아틀레틱 빌바오는 지난 달 코파 델 레이 준결승 탈락 이후 마지막 리그 5경기에서 단 1승에 그쳤다. 그리고 다음 7경기 중 5경기의 상대가 이들보다 높은 순위 팀이라는 것도 도움이 되지 않는다.
지로나는 중위권에 있는 것만으로도 괜찮다
지로나는 2023-24 시즌에 역대 최고의 성적을 냈을 때 세상을 놀라게 했다. 아틀레틱 빌바오처럼 미첼 감독의 팀은 전력이 과도하게 분산되어 있었는데, 여러 대회에서 경쟁을 이어갔다. 그로 인해 이들은 지난 시즌 챔피언스리그에서 탈락했고 강등권에서 단 1승점 위에서 마무리하는 데에 그쳤다.
지로나의 추락은 불가피했는데, 핵심 선수들을 유지하지 못했기 때문이다. 아르템 도브비크, 알렉시스 가르시아, 사비뉴, 얀 쿠토, 앙헬 에레라 같은 핵심 선수들 일부가 팀을 떠났다. 이들은 지난 여름 교훈을 얻었을 것인데, 이들은 아제딘 우나히, 알셀 비첼, 블라디슬라프 바나트, 알렉스 모레노, 토마스 레마르, 비토르 레이스 같은 핵심 선수들을 영입하며 팀을 재정비했다.
바나트는 이번 시즌 9골로 팀의 다득점 선두인 반면, 빅토르 치간코프는 5골 4도움으로 여전히 중요한 선수다. 우나히는 4골 2도움으로 지로나의 다득점 3위다.
현재 지로나는 원래 있던 자리에 그대로 있는데, 바로 중위권이다. 38승점으로 이들은 지난 시즌의 총 승점을 넘어서는 데에 단 4승점만 남겨두고 있으며, 이는 앞 시즌과 비교하면 놀라운 발전이다. 아틀레틱 빌바오와 달리 지로나는 최근 좋은 성적을 내고 있는데, 리그 마지막 5경기에서 두 번 승리했고 지난 주말 레알 마드리드에 용감히 맞서 1-1로 비긴 뒤 분위기가 좋다.
무엇이 아틀레틱 빌바오와 지로나를 기다리고 있을까?
지금으로서는 아틀레틱 빌바오와 지로나는 마지막 리그 7경기를 최대한 활용하는 것이 중요하다. 그리고 최근 경기력을 볼 때 지로나가 스페인 1부리그 순위에서 아틀레틱 빌바오를 넘어선다고 해도 놀랄 일은 아니다. 어쨌든, 상위권에 드는 것은 두 팀 모두에게 성공이라 할 수 있다.
두 팀에게 더 큰 그림은 이번 여름 이적시장에 어떻게 접근할지이다. 지로나가 조금 더 우세한 상황인데, 이들은 맨체스터 시티와 연결점이 있고 아틀레틱 빌바오는 엄격하게 바스크 단일 정책을 구사하고 있기 때문이다.
아틀레틱 빌바오와 지로나 팬들은 그동안 기대치를 낮춰야 할 것인데, 최근 시즌들을 통해 아직 도약할 준비가 되지 않았음을 보여주었기 때문이다. 챔피언스리그에서 잠깐의 시간ㅇ을 보낸 두 팀은 한동안은 집에서 이 대표적인 대회를 지켜봐야 할 것이다.
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